Piya et Kanai se rencontrent dans un train.
La jeune femme est cétologue, et est en Inde pour explorer la faune et la flore locales, et faire des recherches sur le dauphin Dorsel.
Kanai, lui, rend visite à sa tante, Nilima, à Calcutta. Celle-ci a enfin retrouvé ce que son mari, Nirmal, a légué à son neveu, Kanai, et veut le lui remettre en main propre.
Pensant qu'une aventure avec Piya serait une distraction intéressante, Kanai l'invite à venir le voir, chez sa tante.
la jeune femme accepte, sans savoir si elle ira ou non, car ses recherches sont prioritaires.
Les deux personnages prennent des chemins différents, et finiront par se retrouver avec un pêcheur illettré dans l'archipel des Sundarbans, le pays des marées.
