Sur Alpha III M2, cette lune du système alphane, la Terre avait établi un hopital psychiatrique.
Ses pensionnaires se sont révoltés et ont mis en place une société à base de clans :
en haut de l'échelle sociale les Pares (paranoïaques) et les Manses (maniaques).
A l'autre bout, les Heebs (hébéphréniques sorte de schizophrénie)
Depuis 25 ans, aucun contact n'a eu lieu avec la Terre.
Sur celle-ci, Chuck Rittersdorf vient de se séparer de sa femme Mary, brillante psychiatre et conseillère conjugale qui le harcèle financièrement et le méprise.
Profondément déprimé, il ne voit qu'une issue à ses problèmes conjugaux : assassiner sa femme.
Cette dernière fait justement partie de l'expédition terrienne qui va se rendre sur Alpha III M2 pour " reprendre contact ".
Elle y sera accompagné par Dan Mageboom, un des simulacres de la CIA,'cest l'occasion rêvée pour Chuck, puisqu'il est employé par cette dernière comme programmateur de simulacres...
Mais les membres des clans ne sont pas disposés à se laisser envahir...