Le détective borgne Hector Belascoaran Shayne se voit confier une mission par une jeune avocate : retrouver un mort... qui n'est pas mort.
Elle défend l'instituteur et syndicaliste Medardo Rivera, accusé d'avoir tué un certain Lupe Barcenas.
Mais le jour du meurtre, le suspect assistait à une réunion de famille en compagnie de deux cent cinquante personnes.
Quant à la victime présumée, elle a été aperçue post mortem en train de trinquer avec les dirigeants de la police locale!
Aidé par un ancien élève de Rivera, Hector se lance sur la piste de Barcenas...