Perfidia inaugure le second Quatuor
de Los Angeles (le Dahlia Noir, le Grand Nulle Part, L.A. Confidential et White Jazz), prélude au premier. Il reprend
ses personnages devenus célébrissimes à l'époque de leur jeunesse.
Los Angeles, veille de Pearl Harbor : la découverte des cadavres d'une famille d'origine japonaise, les Watanabe, incite le LAPD à fabriquer un coupable pour se débarrasser du problème.
Dudley Smith, le "méchant" du Quator de Los Angeles, est sur l'affaire.
Une affaire qui s'annonce lucrative, tant l'hystérie du climat de guerre se prête aux machinations au détriment des citoyens américains d'origine japonaise.
L'un d'entre eux, Hideo Ashida, de la police scientifique, est une personnalité subtile et tiraillée par les sentiments troubles qu'il éprouve à l'égard de Dudley.
De son côte, William Parker, jeune officier de police alcoolique, est décidé d'anticiper le combat anticommuniste qui se profile.
Pour cela, il lui faut une taupe, un agent provocateur. Ce sera Kay Lake, personnage du Dahlia Noir, brillante et téméraire, qui entretient des relations compliquées avec un flic ambigu: Lee Blanchard.
Tous ces personnages, engloutis dans l'affaire Watanabe, se laissent entrainer dans une mortelle partie d'échecs....
